概要
咬筋（masseter）は、下顎角〜下顎枝の外側から頬骨弓に付着する強力な閉口筋。咀嚼時の主動作筋で、食いしばり・歯ぎしり・長時間の噛みしめ癖で**過緊張やトリガーポイント（TP）**を形成しやすく、顎関節症状や頭顔面痛の一因となります。
鏡の前で歯を噛み合わせると、**耳たぶの前（頬骨弓の下）**で咬筋が硬く隆起するのがわかります。
主な症状・関連痛（TPの特徴）
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顎関節周囲の痛み・だるさ、開口時痛、開口制限（はが指2本未満しか入らない等）
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歯の過敏感様の痛み（上下の複数歯に広がることがある）
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頬・目の下・眉上の鈍痛／圧迫感（副鼻腔炎様の不快感と紛らわしいことがある）
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耳症状：耳の奥の痛み、耳閉感、耳鳴り（顎運動で増減する場合は咬筋由来を疑う）
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見た目・触診：頬の張り、押すと小さく鋭い圧痛点、こわばり
鼻汁やくま等の顔面症状と併発することもありますが、他疾患の可能性もあるため、症状が強い・持続する場合は耳鼻科/歯科で鑑別を。
よくある誘因
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就寝時の歯ぎしり（ブラキシズム）・食いしばり
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ストレスや集中時の無意識の噛みしめ
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咀嚼負荷の偏り（片噛み）、硬い食品の習慣的摂取、長時間のガム
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不適合な咬合・欠損歯、長時間のうつむき姿勢（頸前傾で噛みしめ増）
触診のコツ（安全に）
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体位：座位で背すじを軽く伸ばす。
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ランドマーク：耳たぶ前の頬骨弓下〜下顎角へ向かい、歯を軽く噛み合わせて隆起を確認。
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確認：力を抜いた状態で、筋腹を指腹で縦横に軽圧。歯・頬・耳周囲への再現痛があればTPを示唆。
セルフケア（やさしい強度で／衛生重視）
① 外側からのマッサージ（推奨）
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指腹で頬の咬筋を痛気持ちいい程度に30–45秒持続圧→ゆっくり解除。
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上下方向→前後方向に位置を少しずつ変える。1日1–2回、合計2–3分。
② ストレッチ（反動なし）
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口を“少し”開ける→下顎を左右に小さくスライド（各3–5回）。
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開口は痛みゼロ〜違和感程度に留める（大開口は悪化要因）。
③ 生活調整・習慣の見直し
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ガム・爪噛み・氷かじり・歯で袋を開けるなどを避ける。
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日中は「上下の歯は離す／舌先は上顎に軽く」を合言葉に**“ノークランチング”**習慣。
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就寝時の歯ぎしりが疑われる場合は歯科でナイトガードを検討。
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ストレス対策：鼻呼吸・腹式呼吸、頸肩の力み抜き（肩を上げ下げ→脱力）。
④ 口腔内（内側）からの圧迫について
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清潔手袋・清潔ガーゼ必須。自己流で強圧は推奨しません（粘膜損傷・感染リスク）。
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実施するなら歯科/有資格のセラピスト指導下で。
受診の目安
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口が開かない／顎が引っかかる・音が強い、左右で開口軌跡が歪む
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しびれ・発熱・腫脹など炎症所見、歯の拍動痛や冷温での強い痛み
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耳鳴り・めまいが持続、鼻症状が長引く/悪化 など
よくある質問（Q＆A）
Q1. 咬筋の痛みと歯の痛みはどう見分ける？
A. 複数歯に境界不明瞭な痛みが出て、顎のマッサージで和らぐなら筋由来の可能性。一歯に拍動痛や冷温痛が強いなら歯科的病変を先に鑑別。
Q2. 片噛み癖は治すべき？
A. はい。両側で噛む練習と食品の硬さ調整を。義歯・噛み合わせに課題があれば歯科調整を。
Q3. 耳鳴りや耳閉感は咬筋で起こる？
A. 顎運動で増減する耳症状は筋・顎関節由来のことがあります。まず耳鼻科で鑑別し、異常なければ顎関節／咬筋の介入を検討。
Q4. どのくらいの強さで押せばいい？
A. 痛気持ちいい〜軽い圧。青あざや翌日の強い痛みが出る圧は逆効果です。
まとめ
咬筋は咀嚼の主役であり、食いしばり・歯ぎしりでTPと過緊張を生じやすい筋。
外側からの短時間の持続圧→小さな顎運動のストレッチ→“歯は離す”習慣化→必要に応じ歯科でナイトガードの順で整えると、症状の軽減と再発予防に役立ちます。