筋緊張とは
筋は常に不随意に一定の張力を保っています。この現象を**筋緊張（muscle tone／筋トーヌス）**と呼びます。
筋緊張の異常は大きく2つに分類されます。
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神経系の障害によるもの（例：脳卒中、脊髄損傷など）
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環境的要因によるもの（例：疼痛、心理的ストレス、不安など）
これらは互いに密接に関わりながら筋緊張を決定するため、包括的に評価することが重要です。
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運動刺激を伝える神経線維
筋緊張を理解するには、神経線維の役割を把握することが不可欠です。
| 名称 | 太さ（μm） | 伝導速度（m/s） | 主な機能 |
|---|---|---|---|
| Aα（Ⅰa） | 約20 | 約100 | 錘外筋への運動指令・深部感覚 |
| Aβ（Ⅰb） | 約10 | 約50 | 触覚・圧覚、腱受容器 |
| Aγ（Ⅱ） | 約5 | 約25 | 錘内筋への運動指令 |
| Aδ（Ⅲ） | 約3 | 約13 | 痛覚・温度覚 |
| B | 約2 | 約7 | 自律神経（交感神経節前線維） |
| C（Ⅳ） | 約1 | 約1 | 痛覚・交感神経節後線維 |
臨床で特に重要なのは、**Aα（錘外筋を支配）とAγ（錘内筋を支配）**の2つです。
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錘外筋：通常の骨格筋で随意運動を担う。
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錘内筋：筋紡錘内に存在し、筋の伸張状態を感知してα線維の活動を調整する。
【神経線維の簡単な覚え方】 |
名称の（）内はLloydによる数学式分類ですが、意味合いはほとんど同じなので、混合して間違えないように把握しておくことが大切です。
基本的には、遠心性経路が文字式分類（Aα）で、求心性経路が数学式分類（Ⅰa）として記載されることになります。
筋緊張制御に関わる経路
筋緊張は、錘外筋を支配するα線維の発火状態に依存しており、支配筋には常に一定の緊張状態が生じています。
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上の図を見ながら考えてみると、例えば、錐体外路系に障害が生じた場合、γ線維（Ⅱ線維）によるα線維の抑制効果が働かなくなります。
すると、錘外筋に送られている一定の刺激がコントロールできずに、過剰な筋緊張が起こることになります。そのため、錐体外路系の障害では緊張は亢進します。
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反対に、錐体路系の障害が起きた場合、α線維からの一定の刺激が消失するため、正常な筋緊張が保てなくなり、緊張は低下することになります。
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少し視点を変えてみて、筋肉の腱受容器につながっているⅠb線維を見てみると、こちらはα線維に対して抑制的に働きます。
そのため、緊張の亢進している筋肉の腱に刺激を与える（腱部を圧迫または伸張する）ことで、緊張を抑制することも可能となります。
この方法をⅠb抑制テクニックと呼んだりもします。臨床でもすぐに使えるテクニックなので、試してみてください。
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筋緊張の制御方法
α線維が錘外筋を収縮させることは前述しましたが、収縮後はⅠa線維によって抑制的に働くことになります。
また、同時にγ線維は錘内筋の収縮に作用し、収縮後はⅠa線維によって運動を継続的に行えるように働きます。
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運動指令が起こってから、通常はα線維とγ線維は同時に収縮しますが、もしもα線維だけが興奮して錘外筋のみが収縮した場合、錘内筋は押しつぶされてしまいます。
その状態では錘内筋の感受性は低下してしまい、正しい運動調整ができません。そのため、錘内筋も同時に収縮し、感受性が低下しないようになっています。
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深部腱反射の亢進メカニズム
脳卒中などで錐体路障害をきたしている場合、深部腱反射が亢進することになります。その場合、筋緊張は亢進していると判断できます。
そのメカニズムとして、上述した図を引用して解説すると、錐体路系の経路には皮質核路という道も走行しており、皮質核路は錐体外路を抑制に働きます。
錐体外路の抑制が消えると、過剰な興奮がγ運動ニューロンを刺激し続けます。その結果、運動の抑制機構が破綻してしまい、深部腱反射が亢進します。
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Q&A
Q1. 筋緊張が高い（亢進している）とはどういう状態ですか？
A. 神経障害などで筋肉が過剰に張っており、動きがぎこちなくなる状態です。痙縮が代表例です。
Q2. 筋緊張が低い（低下している）とは？
A. 筋肉が必要な張力を維持できず、弛緩している状態です。脊髄損傷や急性期の脳卒中で見られます。
Q3. 臨床で使える筋緊張コントロール法はありますか？
A. 腱部への圧迫や伸張でⅠb線維を介した抑制を利用できます。ストレッチや関節モビライゼーションも有効です。
Q4. 筋緊張評価では何をみますか？
A. 触診による筋の硬さ、関節可動域制限、深部腱反射の強さ、動作中の筋活動パターンなどを総合的に評価します。
最終更新：2025-09-20